MAREOS EN ADULTOS MAYORES: CAUSAS, QUÉ HACER Y ALARMAS

Los mareos pueden presentarse de formas muy distintas. Algunas personas sienten que todo les da vueltas, mientras que otras describen inestabilidad, debilidad o la sensación de que están a punto de desmayarse.

Aunque en muchas ocasiones el mareo tiene una causa sencilla, en un adulto mayor no debe ignorarse, sobre todo cuando aparece de manera repentina, es intenso o viene acompañado de otros síntomas. Identificar cómo se presenta y qué otros cambios aparecen al mismo tiempo ayuda a decidir cuándo consultar a un profesional de salud.

¿Qué es el mareo?

“Mareo” es una palabra que las personas usan para describir sensaciones muy diferentes. Puede incluir:

Sensación de que todo gira o da vueltas.
Inestabilidad al caminar.
Sensación de desmayo.
Debilidad o falta de fuerzas.
Sensación de flotación o desequilibrio.
Inseguridad al ponerse de pie.
Náuseas asociadas al movimiento.

Por eso, cuando un adulto mayor dice que está mareado, es importante preguntarle qué sensación está experimentando exactamente.

¿Por qué pueden marearse los adultos mayores?

El mareo puede tener muchas causas. Algunas son leves y otras necesitan valoración médica. Estas son las más frecuentes:

Presión arterial baja

Una disminución de la presión arterial puede producir mareo, debilidad o sensación de desmayo. Puede ocurrir especialmente al levantarse rápidamente de la cama o de una silla.

Hipotensión al ponerse de pie

La llamada hipotensión ortostática ocurre cuando la presión arterial baja al cambiar de posición, por ejemplo, al pasar de estar acostado a estar de pie.

Es relativamente frecuente en adultos mayores y puede aumentar el riesgo de caídas.

Deshidratación

No consumir suficientes líquidos, tener fiebre, vómitos, diarrea o sudoración excesiva puede favorecer la deshidratación. En los adultos mayores la sensación de sed puede ser menor, por lo que pueden deshidratarse sin darse cuenta.

El mareo, la debilidad, la boca seca y una menor cantidad de orina pueden ser algunas señales.

Medicamentos

Algunos medicamentos pueden producir mareo o favorecer una baja de la presión arterial. Esto es especialmente importante en adultos mayores que toman varios medicamentos.

No se deben suspender ni modificar los medicamentos por cuenta propia. Si los mareos comenzaron después de iniciar un medicamento o cambiar una dosis, es recomendable comentarlo con el médico.

Problemas del oído interno

El sistema vestibular del oído interno participa en el equilibrio. Sus alteraciones pueden producir vértigo, es decir, la sensación de que la persona o el entorno están girando.

Anemia

La anemia puede asociarse con cansancio, debilidad, falta de aire y sensación de mareo, según su causa y gravedad. Si los episodios son frecuentes, puede ser necesaria una valoración médica y, en algunos casos, exámenes.

Alteraciones del ritmo cardíaco

Algunas alteraciones del ritmo del corazón pueden producir mareo, debilidad o sensación de desmayo.

Cuando el mareo aparece junto con palpitaciones, dolor en el pecho o pérdida del conocimiento, requiere valoración urgente.

Problemas neurológicos

Aunque son menos frecuentes, algunas enfermedades neurológicas pueden comenzar con mareo o pérdida del equilibrio. Por eso es especialmente importante prestar atención cuando el mareo aparece de forma súbita y con otros síntomas neurológicos.

¿Cuándo preocuparse por un mareo?

En un adulto mayor es importante solicitar valoración médica cuando:

El mareo aparece repetidamente.
Es cada vez más frecuente o intenso.

Comenzó después de iniciar o modificar un medicamento.
Se acompaña de debilidad importante.
Hay pérdida de equilibrio.
La persona tiene dificultad para caminar.
Hay cambios en la presión arterial.
Se acompaña de vómitos persistentes.
Disminuye la cantidad de orina.
La persona ha tenido una caída o casi se cae.
El mareo interfiere con las actividades habituales.

¿Se debe dar agua cuando una persona está mareada?

Depende de la situación. Si la persona está completamente despierta, puede tragar con seguridad y no tiene una restricción de líquidos indicada por su médico, se le puede ofrecer líquido.

No se debe obligar a beber a una persona que está somnolienta, confundida, tiene dificultad para tragar o corre riesgo de aspiración. En esos casos es preferible solicitar valoración médica.

Mareos y riesgo de caídas

Una de las principales preocupaciones cuando un adulto mayor tiene mareos es el riesgo de una caída. Las caídas pueden provocar lesiones importantes, sobre todo en personas con fragilidad, osteoporosis o dificultades para caminar.

Para reducir el riesgo:

Mantén los espacios libres de obstáculos.
Evita que camine sola mientras está mareada.
Usa ayudas para caminar cuando estén indicadas.
Mantén una buena iluminación.
Ten especial cuidado al levantarse de la cama durante la noche.
Usa calzado estable y seguro.

¿Cuándo consultar a un médico a domicilio?

Una valoración médica a domicilio puede ser conveniente cuando el adulto mayor presenta mareos nuevos o recurrentes, pero se encuentra estable y no tiene señales de alarma.

El médico puede evaluar el estado general del paciente, revisar sus signos vitales, antecedentes y medicamentos, y determinar si el mareo puede manejarse en casa o si necesita estudios adicionales o atención en un centro médico. La atención en casa también es muy útil para personas con dificultades para desplazarse.

Mareo: señales de alarma
Algunas situaciones requieren atención médica urgente. Busca atención de urgencias si el mareo aparece de manera repentina y está acompañado de:

Dificultad para hablar.
Confusión repentina.
Debilidad o adormecimiento de la cara, el brazo o la pierna, especialmente de un solo lado.
Dificultad repentina para caminar o mantener el equilibrio.
Alteraciones repentinas de la visión.
Dolor intenso de cabeza que aparece de forma súbita.
Dolor en el pecho.
Dificultad para respirar.
Desmayo o pérdida del conocimiento.
Convulsiones.
Palpitaciones importantes acompañadas de mareo o desmayo.

Estos síntomas pueden indicar una emergencia médica. No esperes a que el mareo desaparezca por sí solo.